Middelenmisbruik onder oudere volwassenen

In veel landen is middelenmisbruik onder oudere volwassenen geïdentificeerd als een snelgroeiende zorg voor de gezondheid. Degenen die geboren zijn tussen 1946 en 1964 maken deel uit van een groep met een verontrustend hoog aantal middelenmisbruikers. Ook wel bekend als de babyboomers, waren zij een generatie van kinderen en kleinkinderen na de Tweede Wereldoorlog. Velen van hen zijn blootgesteld aan de hippiecultuur van de jaren 60 en hebben een geschiedenis van drugsgebruik – meer dan voorgaande cohorten. Hoewel alcohol het meest misbruikte middel is onder oudere volwassenen, is er een toename geweest van misbruik van voorgeschreven medicijnen en andere illegale middelen.

Er is beperkt onderzoek gedaan om te onderzoeken hoeveel oudere volwassenen worstelen met verslaving. In een studie uit 2013 in de VS werd geschat dat zoveel als 2,8 miljoen volwassenen verslaafd waren aan alcohol. Onderzoekers in deze studie schatten dat dit aantal tegen 2020 zou toenemen tot 5,7 miljoen. Een dergelijke toename in deze populatie zal ook de behoefte aan behandeling en ondersteuning rechtvaardigen die op maat gemaakt kan worden voor deze groep mensen.

Ook in de Verenigde Staten heeft tot 17% van de volwassenen boven de 60 jaar verslavingsproblemen met ten minste één middel. Er wordt gedacht dat de meeste mensen in deze groep met een verslaving nooit gediagnosticeerd worden. Helaas leiden veel obstakels voor het krijgen van de benodigde hulp voort uit het gebrek aan aandacht voor dit probleem.

Drugs die ouderen vaker misbruiken

Helaas is er, zoals eerder kort vermeld, beperkt wereldwijd onderzoek naar ouderen met een stoornis in het gebruik van middelen of verslaving. De Verenigde Staten hebben enkele van de meeste onderzoeken op dit gebied, maar het blijft nog steeds beperkt. Dat gezegd hebbende, schatten het National Institute for Alcohol Abuse and Alcoholism en de American Geriatric Society dat 10% van de oudere vrouwen en 16% van de oudere mannen risicodrinkers zijn. Ze schatten ook dat 6,3% van de oudere vrouwen en 19,6% van de oudere mannen overmatig alcoholgebruik vertonen.

Oudere volwassenen krijgen het vaakst medicatie voorgeschreven van alle bevolkingsgroepen. Ze lopen een groot risico om afhankelijk te worden van pijnstillers, benzodiazepines, spierverslappers, antidepressiva, psychiatrische medicijnen en meer. Ze lopen ook een groter risico om deze medicijnen verkeerd te gebruiken. De gemiddelde volwassene van 60 jaar en ouder gebruikt vijf of meer medicijnen. Hoewel ze misschien niet proberen om drugs te misbruiken, kan langdurig gebruik leiden tot afhankelijkheid en verslaving.

Sinds marihuana in de meeste staten van de VS is gedecriminaliseerd of gelegaliseerd, is er een enorme toename geweest van zowel medicinaal als recreatief gebruik onder oudere volwassenen. Het probleem is dat deze stof een negatieve invloed kan hebben op het ademhalings- en cardiovasculaire systeem van een oudere persoon. Dit kan de kans op een hartaanval of beroerte vergroten.

Uiteindelijk zijn mensen boven de 60 jaar gevoeliger voor de effecten van alcohol, voorgeschreven medicijnen en het gebruik van illegale drugs. Dit komt gedeeltelijk door de verminderde capaciteit om deze stoffen te metaboliseren. Als gevolg daarvan wordt de hersenen gevoeliger voor de effecten van de stof.

Het stellen van een diagnose van verslaving bij een oudere volwassene

Wanneer de meeste mensen denken aan iemand met een verslaving, denken ze meestal niet aan de oude man die net met pensioen is gegaan of aan de grijze tuinman van hiernaast. Helaas worden oudere volwassenen zelden gediagnosticeerd met een verslaving, omdat artsen het vaak in eerste instantie niet goed beoordelen. Ongeacht of het al dan niet duidelijk is, zijn er veel waarschuwingssignalen die erop wijzen dat oudere volwassenen in verontrustende mate hun toevlucht nemen tot alcohol en drugs (voornamelijk medicatie).

Middelenmisbruik onder oudere volwassenen

Sommige symptomen van verslaving vertonen gelijkenissen, zelfs gelijkende symptomen die worden geassocieerd met medische aandoeningen die vaak voorkomen bij oudere volwassenen, zoals diabetes, dementie en depressie. Veel artsen schrijven deze symptomen vaak toe aan ouderdom en doen verder niets voor de patiënt.

Daarnaast geloven sommige mensen dat een oudere persoon, of oudere, het recht heeft om elke stof te gebruiken die ze willen, omdat ze aan het einde van hun leven zijn. Professionele artsen of familieleden kunnen zelfs terughoudend zijn om een oudere volwassene te vragen of ze een probleem met middelenmisbruik hebben. Dit resulteert in zeer weinig mensen boven de leeftijd van 60 jaar die hulp krijgen voor een verslaving.

Het feit is dat een oudere persoon naar een rehabilitatiecentrum kan gaan. Er is niets mis met ervoor kiezen om dit te doen en het kan deze levensfase comfortabeler maken. Oudere volwassenen moeten op zoek gaan naar een rehabilitatiecentrum met therapeuten die ondersteunend en vriendelijk zijn. Het is bekend dat oudere volwassenen meer succes hebben bij een rehabilitatiecentrum dat hen verzorgt en accepteert. Naast het naar een rehabilitatiecentrum gaan, kunnen oudere volwassenen met een verslaving overwegen:

• Steungroepen zoals Anonieme Alcoholisten of Narcotics Anonymous
• Online steungroepen
• Cognitieve gedragstherapie

Het gebrek aan bewustzijn van verslaving bij oudere volwassenen moet worden aangepakt. Artsen zouden hiernaar moeten zoeken, en dierbaren zouden zich op hun gemak moeten voelen om hun ouderen te vragen of ze hulp nodig hebben. Bij Siam Rehab hebben we mensen van alle leeftijden behandeld. Onze rehabilitatiecentrum in Thailand biedt een veilige plek waar volwassenen zich op hun gemak kunnen voelen bij het aanpakken van hun emotionele en mentale gezondheidsuitdagingen naast de uitdagingen van een verslaving. Om meer te weten te komen over Siam Rehab, bel ons vandaag nog.