De Ernstige Gevolgen van Alcoholverslaving

Alcohol is een stof die een wijd geaccepteerde legale drug is. Het maakt deel uit van veel culturen en de meeste mensen hebben op jonge leeftijd een vaag idee van wat het is. Alcohol is aanwezig bij sociale bijeenkomsten, vieringen en religieuze ceremonies. Echter, te veel alcohol drinken gedurende langere tijd kan een schadelijk effect hebben op het lichaam en het leven als geheel. Alcohol heeft bij iedere persoon een andere invloed en de meeste mensen kennen de gevolgen van alcoholverslaving. Sommigen kunnen echter hun consumptie niet onder controle houden en ontwikkelen een verslaving.

In Thailand, Rusland, Brazilië, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten hebben miljoenen mensen te maken met alcoholverslaving. Eén glas wijn, cocktail of bier wordt er dan twee, en dan nog een en nog een. Bij regelmatig gebruik kan overmatig alcoholgebruik verschillende gezondheidsproblemen veroorzaken, sommige daarvan zijn fataal. Door deze mogelijke gevolgen te herkennen, kun je verstandige keuzes maken als het gaat om drinken; nog belangrijker is het kunnen herkennen of alcoholmisbruik iemand die je kent beïnvloedt.

Hoe Alcoholmisbruik de Hersenen Beïnvloedt

Alcohol wordt afgebroken door de lever en verspreidt zich vervolgens door het hele lichaam en de hersenen. GABA-neurotransmitters zorgen in eerste instantie voor een gevoel van ontspanning, maar bij overmatig alcoholgebruik onderdrukken deze zenders deze gevoelens. Bij langdurig gebruik ontwikkelt het lichaam tolerantie en zal er meer alcohol nodig zijn om zich “goed” te voelen. Terwijl de tolerantie zich ontwikkelt, worden andere neurotransmitters, verantwoordelijk voor gevoelens van opwinding, onderdrukt. Om opwinding te voelen, moet dit hersengebied harder werken dan bij mensen die weinig tot geen alcohol drinken.

Stoppen met alcohol zonder hulp van een behandelcentrum kan gevaarlijk, zelfs dodelijk zijn. Wanneer een alcoholist dit doet, worden deze neurotransmitters onmiddellijk niet langer onderdrukt. De hersenen raken overprikkeld en de effecten van het alcoholonttrekkingsyndroom nemen de overhand. Angst, nervositeit, onrust, woede, trillingen, opvliegers, epileptische aanvallen, hartstilstand en zelfs de dood kunnen optreden.

Over het algemeen kan iemand die alcohol misbruikt spraakproblemen, aangetast geheugen, moeite met beslissingen nemen en zelfs bewegingsproblemen ervaren. Dit zijn het gevolg van krimping van de frontale kwabben in de hersenen.

Zonder professionele begeleiding van een afkickkliniek kan alcoholgebruik leiden tot blijvende hersenschade. De hersenen krimpen en cellen die informatie opslaan, beginnen af te breken. Dit kan leiden tot het Wernicke-Korsakoff-syndroom, waarbij een verslaafde last heeft van extreme verwardheid en gebrek aan coördinatie.

De Fysieke Gevolgen van Alcoholmisbruik

Alcoholmisbruik kan ernstige fysieke schade aan het lichaam veroorzaken. Helaas verschijnen veel van deze symptomen vaak pas in de late stadia van alcoholisme. Veel van deze complicaties zijn permanent of vereisen vele jaren van behandeling en revalidatie voor normale functie hersteld kan worden. Wachten tot de fysieke gevolgen zich voordoen is geen goed idee. Enkele ernstige effecten van alcoholmisbruik zijn onder andere; zwelling van de huid, gastro-intestinale aandoeningen, acute en chronische pancreatitis, leverbeschadiging en/of -falen, cardiovasculaire en respiratoire problemen, musculoskeletale pijn en hersenschade.

De Psychologische Gevolgen van Alcoholmisbruik

De psychologische gevolgen van het misbruiken van alcohol zijn niet minder ernstig dan de eerder genoemde fysieke gevolgen. Korte termijn effecten die kunnen verergeren bij alcoholmisbruik omvatten toename van onrust, woede en agressie, stemmingswisselingen, depressie, zelfmedelijden, angst en in extreme gevallen zelfmoord.

Veel van de psychologische effecten zijn ook het gevolg van hepatische encefalopathie. Dit is een type leverbeschadiging waarbij toxines niet langer uit het bloed kunnen worden verwijderd. Als gevolg daarvan vertraagt de hersenfunctie. Dit kan leiden tot psychiatrische aandoeningen, slaapstoornissen, paniekaanvallen, wanen en nadelige cognitieve effecten.

Alcoholverslaving en -misbruik komen vaker voor bij mensen met een psychische aandoening.

Een aanzienlijke hoeveelheid onderzoek suggereert dat alcoholmisbruik vaker voorkomt bij mensen die te kampen hebben met psychische problemen (voordiagnoses of niet-gediagnosticeerde aandoeningen zoals depressie, bipolaire stoornis, PTSS en psychose). Dit kan verband houden met het feit dat een groot aantal verslaafden drinkt om gevoelens te verlichten die moeilijk te hanteren zijn. Als een vorm van zelfmedicatie wordt alcohol de gekozen optie om deze ongewenste gevoelens te maskeren. Helaas duurt deze vermomming niet lang en vaak wordt het psychische probleem juist groter.

Ontwennen van Alcohol

Het alcoholonttrekkingsyndroom, ook wel bekend als AWS, is een serieus probleem waarbij een alcoholist verschillende onaangename symptomen ervaart als gevolg van hun laatste drankje (of gebrek daaraan). Een persoon die alcohol misbruikt kan zich misselijk voelen, trillen, beven, koude zweetbuien hebben, een hoge lichaamstemperatuur, een hoge bloeddruk, milde angst en vermoeidheid. Meer intense symptomen kunnen hallucinaties, epileptische aanvallen, hartfalen, een beroerte, coma en de dood omvatten.

Hulp krijgen voor een alcoholverslaving

In het geval van alcoholmisbruik of verslaving is het van cruciaal belang om hulp te zoeken bij een behandelcentrum. Residentiële, private alcoholverslavingsklinieken zijn de meest effectieve manier om een verslaving te behandelen. Met 24/7 ondersteuning, voortdurende begeleiding en op maat gemaakte programma’s zullen deze faciliteiten een persoon helpen om innerlijke conflicten en externe problemen te overwinnen en hun lichaam en geest te herstellen.