Delirium Tremens

U hoeft geen langdurige alcoholist te zijn om delirium tremens te hebben. Mensen die regelmatig alcohol hebben gedronken gedurende vijf of tien jaar (of meer), lopen het meeste risico om delirium tremens te ontwikkelen. Het is echter mogelijk dat een persoon vatbaar is voor de DT’s na een binge-periode van slechts enkele dagen van constant drinken.

Ernstige alcoholontwenning komt het meest voor bij zware gebruikers. Volgens MedLine Plus lopen mensen die gedurende enkele maanden of langer dagelijks 4-5 pints wijn, 7-8 pints bier of 1 pint sterke drank consumeren en stoppen met drinken, het grootste risico om ernstige symptomen van alcoholontwenning te ontwikkelen, waaronder delirium tremens.

Alcoholontwenning en de DT’s zijn een ernstige zorg voor mensen in hechtenis. Politiebureaus, gevangenissen en geestelijke gezondheidscentra moeten nauwlettend toezicht houden op mensen in voorlopige hechtenis of in hechtenis, vooral wanneer er gedwongen gestopt wordt met alcohol. Medische aandacht moet altijd worden gezocht als alcoholisme een zorg is, anders kunnen de symptomen van ontwenning optreden.

Delirium tremens treedt niet altijd onmiddellijk op. Alcoholontwenning kan zich ontwikkelen binnen enkele uren na het laatste drankje; de DT’s treden meestal op tussen 2 of 3 dagen later. In sommige gevallen zal de persoon deze specifieke symptomen een week of langer niet voelen. Over het algemeen zullen dag 4 tot dag 6 het meest intens zijn en moet worden gecontroleerd door een arts of in een afkickkliniek.

Hallucinaties en epileptische aanvallen kunnen optreden tijdens de DT’s. Wanneer iemand de DT’s ervaart, kunnen ze tussen 12 en 72 uur na het eerste begin epileptische aanvallen ondergaan. Soms kan de persoon hallucinaties zien of stemmen horen die ze als waar beschouwen. Deze specifieke symptomen komen vaker voor bij mensen die al eerder een alcoholontwenning hebben doorgemaakt.

Delirium tremens kan leiden tot extreme angst en paranoia. Afgezien van lichamelijke trillingen en andere fysieke bijwerkingen, kunnen de DT’s een zeer intense vorm van angst, paranoia en verwarring veroorzaken. Ze kunnen ongelooflijk bang zijn dat ze gaan sterven of dat deze symptomen nooit zullen verdwijnen. In sommige gevallen wordt een kalmerend middel voorgeschreven door een arts om de persoon te helpen ontspannen en de symptomen te verlichten. Dit moet alleen worden overwogen wanneer de persoon kan worden gecontroleerd.

Een alcoholontgifting moet altijd worden aangeraden. Wanneer iemand zich voor een buitensporige hoeveelheid tijd heeft beziggehouden met alcoholmisbruik, zijn de risico’s van “cold turkey” stoppen gewoon te hoog. Een alcoholontgifting zal helpen om de intensiteit van de ontwenning te verminderen. Tegelijkertijd zal de persoon worden gecontroleerd door professionals om hun veiligheid te waarborgen. Zodra de alcoholontgifting is voltooid, zal de persoon verder profiteren van alcoholrevalidatiebehandeling.

Delirium tremens kan dodelijk zijn. De DT’s kunnen fataal zijn als ze onbehandeld blijven. Aanvallen, hoge lichaamstemperatuur en hartaanvallen kunnen leiden tot coma en de dood. Bovendien kunnen de mentale bijwerkingen van delirium tremens zo ernstig zijn dat ze een persoon aanzetten tot zelfbeschadiging. Zoek hulp als u een van de bovenstaande symptomen ervaart. Als u bent gestopt met drinken van alcohol, hetzij na een binge of na enkele maanden of jaren, en u denkt dat u symptomen van delirium tremens ervaart, neem dan onmiddellijk contact op met uw dichtstbijzijnde spoedafdeling.